期货交易是一种金融衍生品交易方式，也是一种投资策略。它是指投资者在约定的日期以约定的价格买入或卖出标的资产（如商品、金融指数、股票等）的合约。期货合约包括交割日期、交割品种、交割地点等具体约定。

期货交易的主要特点是杠杆效应和投机性质。杠杆效应意味着投资者只需支付合约价值的一小部分作为保证金，就可以参与更大规模的交易。这使得投资者可以通过期货交易获取更高的投资回报，但同时也增加了风险。期货交易还具有投机性质，投资者可以根据市场走势预测价格涨跌，进行买涨或卖空操作，以获取差价利润。

期货交易有多种交易策略，如套利、投机和对冲。套利是指利用不同市场或合约之间的价格差异进行买卖，获取风险较低的利润。投机是指根据市场走势进行买卖，追求高额回报。对冲则是为了降低风险，通过同时建立相反方向的头寸来抵消市场波动。

期货交易的风险包括市场风险、流动性风险和操作风险。市场风险是指投资者面临的市场价格波动风险，可能导致投资损失。流动性风险是指市场上买卖量不足以满足投资者的需求，可能导致难以进行交易。操作风险是指投资者因为操作错误或技术问题而导致的风险。

期货交易在金融市场中扮演着重要的角色。它可以提供投资机会、风险管理工具和价格发现功能。通过期货交易，投资者可以参与更广泛的市场，并利用价格波动获取利润。同时，期货交易也为生产商和消费者提供了锁定价格、对冲风险的工具。