期货是一种金融衍生品，是指在未来某个特定日期以约定价格买入或卖出一定数量的标的资产的合约。期货交易通常涉及大宗商品（如黄金、原油等）、金融资产（如股票指数、外汇等）以及利率等。期货市场的参与者包括生产商、消费者、投资者等。

期货的交易可以通过期货交易所进行，交易双方通过合约进行买卖，买方和卖方约定在未来的某个特定日期按照约定价格交割标的资产。期货市场的特点是杠杆效应强，可以通过少量的资金控制更大价值的资产，因此风险也相对较高。

期货交易有助于市场参与者对价格波动进行风险管理，可以通过期货市场进行投机或套期保值交易。投机者通过对市场走势的判断来获取利润，而套期保值者则是为了规避价格波动带来的风险。

总的来说，期货交易是一种重要的金融工具，可以为市场参与者提供风险管理和投资机会，同时也对市场价格发现和流动性起到促进作用。