期货交易是指基于合约的金融衍生品交易方式，其中买卖双方约定在未来某个特定的时间点以特定价格买入或卖出某种标的资产（如商品、股票、货币等）。期货合约的标的资产可以是原物料（如农产品、能源、金属等）、金融资产（如股指、债券等）或外汇。

期货交易的参与者主要包括投资者、期货交易所和期货经纪商。投资者可以通过期货交易来获得投资回报或对冲风险，期货交易所是提供交易平台的机构，而期货经纪商则是投资者与交易所之间的中介机构。

期货交易的特点包括杠杆交易、标准化合约、流动性高、透明度高等。杠杆交易意味着投资者只需支付一小部分保证金就可以控制更大价值的标的资产，这增加了投资者的盈利潜力，但也增加了风险。标准化合约指合约的规格和交易条件都是统一的，使得交易更加便捷。流动性高意味着期货市场交易活跃，投资者可以随时买入或卖出合约。透明度高则保证了市场信息公开和交易公平。

期货交易的目的主要有投机和套保。投机者通过预测市场走势来获取利润，他们可以根据自己的判断买入或卖出合约。套保者则是为了规避风险，他们持有与自己的正常业务相关的标的资产，并通过期货市场对冲风险。

期货交易的风险包括市场风险、杠杆风险、流动性风险等。市场风险是指由于市场波动导致的投资损失，杠杆风险是指杠杆交易可能带来的损失放大，流动性风险是指在市场流动性不足时难以买入或卖出合约。

总之，期货交易是一种通过合约交易进行标的资产买卖的金融交易方式，参与者可以通过期货交易来获取投资回报或对冲风险。期货交易具有杠杆交易、标准化合约、流动性高、透明度高等特点，但也伴随着市场风险、杠杆风险和流动性风险等风险。