富不过三代是一个常用的谚语，指的是财富通常只能维持三代人的时间。这句话的起源并没有确定的来源，但它在不同的文化和语言中都有类似的谚语存在。

在中国文化中，富不过三代这个概念可以追溯到古代的礼记。礼记中有一篇叫做《曾子论家庙》的章节，其中曾子讲到“富而可敌国者，必三世过。”这句话被解释为，一个家族如果要有能力在财富上与整个国家竞争，那么这个家族的财富必须能够传承三代。

这个谚语的含义是，第一代创造财富，第二代保持和巩固财富，第三代开始败亡。这可能是因为第一代创造财富的人通常非常勤劳、有创造力和冒险精神，他们努力工作并积累财富。第二代通常是在富裕的环境中长大，他们可能缺乏第一代的奋斗意识和勤奋精神。第三代往往因为没有亲身经历过贫困和艰辛，缺乏正确的价值观和管理能力，导致财富的逐渐损失。

虽然富不过三代是一个普遍存在的现象，但并不是绝对的规律。有些家族能够通过正确的财富管理和家族价值观的传承，使财富能够长期保持并发展下去。一些成功的家族企业也会通过专业的管理团队和家族治理结构来延续财富。

总的来说，富不过三代的概念是要提醒人们财富的持续与传承并不容易，需要家族成员共同努力和正确的管理方法。