中国元年是公元前221年秦始皇统一六国建立的一个特殊年号。在这一年，秦国统一了中国大部分地区，结束了长期的战乱局面，实现了中国历史上第一次全国统一。这一历史事件对中国乃至世界历史产生了深远影响，为中国历史上的统一格局奠定了基础，开启了中国封建主义社会的新纪元。