股票期权是一种金融衍生品，是指buy者在未来某一特定时间内，以约定的价格（行权价）买入或卖出一定数量的股票的权利。股票期权分为认购期权和认沽期权两种，认购期权是buy者有权以行权价buy股票，认沽期权是buy者有权以行权价卖出股票。

股票期权的交易双方分为买方和卖方，买方支付一定金额作为期权费用，获得期权权利，卖方则接受一定风险，要在到期日履行期权。期权的价值取决于标的资产的价格波动情况、行权价和到期日等因素。

股票期权的作用主要有对冲、投机和套期保值等。通过股票期权交易，投资者可以在不持有实际股票的情况下参与股市波动，实现风险管理和投资收益的目的。股票期权市场在全球范围内都有广泛的应用和交易活动。