期货市场是金融市场中的一种交易市场，是指以标准化合约为基础，在交易所上进行的买卖合约交易。它是为了满足各方对于未来商品价格走势的需求而设立的市场。

在期货市场中，交易的标的物可以是各种商品、金融资产或指数等。常见的期货合约包括农产品（如大豆、小麦）、金属（如铜、铝）、能源（如原油、天然气）以及金融衍生品（如股指期货、利率期货）等。期货合约的交易价格是基于未来交割的预期价格，交易双方通过买入或卖出合约来进行投机或对冲风险。

期货市场的参与者主要包括投资者、期货交易商和期货交易所。投资者可以是个人投资者、机构投资者或基金经理等，他们通过交易期货合约来获取利润或对冲风险。期货交易商是为投资者提供交易服务的中介机构，他们负责接收投资者的委托并进行撮合交易。期货交易所是提供期货合约交易场所和监管的机构，它们规定了交易规则、监控市场交易活动并保证交易的公平和透明。

期货市场的作用主要有以下几个方面。首先，它提供了一个有效的价格发现机制，通过交易活动反映了市场对未来价格走势的预期。其次，期货市场为投资者提供了一个可以进行杠杆交易的工具，使其能够通过较小的资金投入获取更大的收益。此外，期货市场还为农产品生产者、加工商和贸易商等提供了对冲风险的工具，使其能够锁定未来交割价格，降低经营风险。

总之，期货市场是一个重要的金融市场，通过提供标准化合约的交易，为投资者提供了投机和对冲风险的机会，并对于商品价格的发现和风险管理起着重要的作用。